Прерывания (interrupts) приостанавливают выполнение текущей программной инструкции и вызывают совсем другую подпрограмму - обработчик прерывания. После того как обработчик выполнит свои инструкции, то вернет управление обратно в то место, откуда была прервана основная программа. Это может быть полезно, например, если приложение должно синхронизироваться по времени (при срабатывании прерывания таймера в строго заданный интервал времени), если нужно мгновенно отреагировать на внешнее событие (нажали на кнопку), оперативно прочесть значение ADC сразу по завершении преобразования и так далее.
Прерывания от каждого источника прерываний будут вызывать разные обработчики прерываний. В STM8 есть так называемые векторы прерываний, их 32, но фактически могут быть задействованы только 23 из них, так как 9 зарезервированы. Таким образом можно создать до 23 обработчиков прерываний. Примером вектора прерываний может послужить вектор IRQ22 "ADC1", он вызывает подпрограмму-обработчик прерывания, возникшего от источника "ADC1" при окончании преобразования (выставление флага EOC - end of conversion и вызов прерывания) или при возникновении события AWD (Analog watchdog, флаг AWD будет выставлен и вызвано то же самое прерывание, что и при выставлении флага EOC). Таким образом, по флагам можно понять, почему "сработал" этот вектор.
Подробнее: Уроки программирования STM8. Урок 7. STVD + CXSTM8. Основы работы с прерываниями. Практика